L'Histoire du Rotary

Paul Harris, Fondateur du Rotary Les premiers jours du Rotary La croissance du Rotary La première action du Rotary Les grandes dates Rotary's Global History Fellowship

Paul Harris, Fondateur du Rotary :

Pour comprendre la naissance du Rotary, et son succès foudroyant, il faut connaître la personnalité de son créateur. Plusieurs ouvrages ont été consacrés à sa vie, à commencer par son propre livre "My road to Rotary". Leur lecture est passionnante, et pas seulement pour les Rotariens, car Paul Percy Harris est le type même du jeune Américain entreprenant tel qu'on le décrit dans les romans du début du siècle, prêt à faire tous les métiers pour découvrir le monde. Paul Harris a fait ses études à l'Université d'Iowa d'où il sortit en juin 1891 à 23 ans avec un diplôme de droit.

L'esprit d'aventure du jeune Harris l'amena à vagabonder cinq années à travers les Etats-Unis et lors de deux incursions en Europe.

Il n'avait pas d'argent et gagna sa vie d'étape en étape.

II fut journaliste à la pige, laboureur, acteur, cowboy, représentant en marbres et granit. Désireux de connaître l'Angleterre de son auteur favori, Dickens, il s'embarqua comme convoyeur de bestiaux. Malgré les conditions effroyables du voyage aller-retour, il n'hésita pas à entreprendre une seconde traversée. Ensuite, après avoir exercé divers emplois, c'est à Chicago, le 27 février 1896 que Paul Harris accrocha sa plaque de juriste.

Il était loin de penser alors à fonder un mouvement mondial, mais ses aventures à travers le monde lui avaient montré que de bonnes relations pouvaient être nouées dans tous les pays et recréer ainsi à l'échelle mondiale l'équilibre de la vie patriarcale qu'il avait tant appréciée en Nouvelle Angleterre.

En 1905, il était devenu une personnalité connue et appréciée. II avait énormément de relations mais peu d'amis intimes. II se sentait isolé dans la foule, surtout en comparaison de l'amitié et de l'entraide qui régnaient entre les fermiers et les commerçants des villages du Vermont de son enfance. C'est alors qu'il conçut peu à peu l'idée d'un Club qui recréerait la même ambiance désintéressée au sein de la jungle des affaires qui était de règle à l'époque. II existait certes de nombreux Clubs à Chicago mais c'étaient généralement des cercles qui ne rassemblaient que des personnes de même profession et où les relations restaient superficielles.

En 1947, il meurt dans la maison de la banlieue de CHICAGO qu'il avait achetée en 1912 et repose au Mount Hope Cemetary non loin de son ami Silvester Schiele.

Jusqu'à la fin de sa vie, il a travaillé dans son cabinet d'avocat, sans négliger le Rotary auquel il consacrait beaucoup de son temps en voyages, intervenant au cours des diverses manifestations organisées dans le monde.

"Quand un homme plante un jeune arbre au début du printemps, comment peut-il savoir si celui-ci grandira ? Ne doit-il pas s'en remettre à la pluie, au soleil et à la providence ?
Ce n'est qu'après avoir aperçu le premier bourgeon qu'il peut commencer à rêver d'ombre !"

Dernier message de Paul Harris aux Rotariens (1947)

 

Les premiers jours du Rotary :

Un jour de l'été 1900, Paul Harris eut l'occasion de faire une promenade en ville avec un de ses confrères et fut frappé de voir que celui-ci connaissait tous les commerçants du voisinage et paraissait entretenir avec eux de véritables liens d'amitié.

Ce fut une illumination. Il se demanda s'il ne serait pas bon de développer des activités amicales au sein d'un groupe constitué de relations d'affaires. Il entreprit de solliciter ses amis Silvester Schiele, un grossiste en charbon, Gustave Loehr, un ingénieur des mines et Hiram Shorey, tailleur.

D'origine américaine, allemande, suédoise, irlandaise, de confession protestante, catholique, israélite, ils préfigurent l'universalité future du Rotary.

Ils convinrent d'une première réunion le 23 février 1905 dans le bureau de Gustave Loehr " Unity Building" Room 711, 127 North Dearborn Street. Cette réunion est considérée comme la date historique de la naissance du Rotary. Paul Harris a 37 ans. Reconstitution de la chambre 711 au One Rotary Center, siège mondial du Rotary International

• Chicago Circle
• FFF : Food Fun Fellowship
• Lake Club
• Countratives club

La croissance du Rotary

La première liste officielle du Rotary Club de Chicago comportait 19 noms.

Paul Harris a plus tard écrit au sujet des premiers membres. "II n'y avait pas de pantouflards dans le groupe de 1905. Tout le monde était intéressé et occupé. Pratiquement chaque membre apporta une ou plusieurs idées de service qui sont encore opérationnelles aujourd'hui: par exemple, la réunion du déjeuner, l'habitude de se servir de photographies dans les listes, la présentation d'exposés concernant "action professionnelle, et beaucoup d'autres".

Assurément, aucun Rotarien de 1905 n'aurait pu rêver que l'idée née à Chicago serait un jour acceptée dans le monde entier. Cinq ans après la naissance du Rotary il existait 16 Clubs et environ 1 500 Rotariens.

Lettre de Paul Harris au Président fondateur
du Rotary Club de New-York

Puis, l'organisation devint internationale avec la formation d'un Club à Winnipeg, au Canada, en 1910.

La première Convention du Rotary se tint à l'hôtel Congress de Chicago en août 1910. L'association nationale des Rotary- Clubs fut mise sur pied à cette époque avec 16 Clubs.

Délégués à la première Convention du Rotary à Chicago en 1910

Deux ans plus tard seulement le nom fut modifié en Association Internationale des Rotary Clubs.

En 1911, des Clubs furent créés en Irlande et en Angleterre. Cinq ans plus tard, le premier Rotary Club en Amérique du Sud entrait en fonction à la Havane; en 1919 le premier en Asie, à Manille.

En 1920, le Rotary mit pour la première fois pied en Europe continentale à Madrid puis en 1921 sur le continent africain, à Johannesbourg et sur le continent australien, à Melbourne.

Durant la Seconde Guerre mondiale, les Clubs de dix pays d'Europe de l'Est furent dissous, tous ces pays réintégrèrent depuis 1989 le monde rotarien.

En 1990, des Rotary Clubs ont été formés pour la première fois en Union Soviétique.

En 1989, le Conseil de Législation du Rotary International vote la possibilité pour les Clubs d'admettre des femmes en tant que membres.

Le nom de Rotary International fut adopté en 1922; aujourd'hui le Rotary est présent sur tous les continents avec des Clubs dans 166 pays.

Si le fondateur du Rotary est Paul P. Harris, on doit la structure du Rotary International à Chesley R. Perry, premier Secrétaire Général du Rotary International. Paul Harris se considérait comme l'architecte, mais il reconnaissait que Ch. Perry a été le patient bâtisseur du Rotary et de son organisation mondiale.

 

Les grandes dates

	1905	Création du premier club rotary à Chicago (le 23 février) par Gustave Loehr, ingénieur des mines - Hiram Shorey, tailleur - Silvester Schiele, négociant en charbon - Paul Harris, avocat.
	1908	Création du second club à San Francisco
	1910	Première convention à Chicago. Création du premier club hors USA à Winnipeg Canada.
	1911	Création du premier club en Europe à Dublin. Le magazine "The National Rotarian", plus tard "The Rotarian", est lancé avec Perry comme rédacteur en chef.
	1916	Création du premier club en Amérique du Sud à La Havane.
	1917	Création de la Fondation Rotary par Arch Klumpf.
	1919	Création du premier club en Asie à Manille, Philippines.
	1920	Création du premier club en Europe Continentale à Madrid.
	1921	Création du premier club en France à Paris.
	1925	Ouverture du bureau de Zurich.
	1927	Création du club de Lille.
	1932	Critère des 4 questions par H J Taylor.
	1947	Décès de Paul Harris.
	1962	Premier club Interact à Melbourne Floride USA.
	1968	Premier club Rotaract à Charlotte USA.
	1985	Lancement du programme PolioPlus.
	1989	Ouverture du Rotary aux femmes.
	1990	Création des premiers clubs en Russie à Moscou et St Pétersbourg. en Pologne à Varsovie, Lublin
	1996	Adoption du plan de leadership par le Conseil Central.
	1999	Lancement des centres du Rotary pour études internationales sur la paix.
	2001	Conseil de Législation à Chicago. Abandon de la notion de territoire et redéfiniton des catégories de membres
	2004	Adoption du plan stratégique
	2005	Centenaire du Rotary

 

La première action du Rotary

La première action du Rotary consista à construire des toilettes publiques à Chicago ! Pourquoi ?

Paul Harris et les siens avaient constaté que beaucoup d'hommes ne fréquentaient les bars que pour satisfaire un besoin naturel et qu'ils y prenaient ainsi la mauvaise habitude de consommer des boissons alcoolisées. Idem pour les femmes qui se rendaient dans les grands magasins pour la même raison, et y dépensaient l'argent du ménage ! Ajoutons que le Rotary fit l'objet de pressions dissuasives de la part des tenanciers de saloons et des patrons de grands magasins, qui criaient à la concurrence déloyale...

Alors que le club croît, sa portée dépasse la vie professionnelle et sociale de ses membres et l'action civique prend une place de plus en plus importante dans ses activités.

"Tout comme les autres membres, j'ai appris à donner plus qu'à recevoir," écrira plus tard Paul Harris.

Rotary's Global History Fellowship (An Internet Project)

Si vous souhaitez avoir plus d'information sur l'histoire du Rotary, nous vous conseillons la visite du site Internet "Rotary's Global History Fellowship" à l'adresse : http://rotaryhistoryfellowship.org/

 

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