Histoire de la Fondation Rotary

Certains projets fabuleux sont partis de presque rien, c’est le cas de la Fondation Rotary qui a connu des débuts très modestes.

En 1917 le Président du RI Arch Klumph a proposé aux délégués du congrès d’Atlanta la création d’un fonds de dotation pour le Rotary…, afin de faire le bien dans le monde dans les domaines humanitaire, éducatif et autres voies du progrès de la communauté humaine. La réaction fut polie et favorable mais les fonds mirent du temps pour arriver. Un an plus tard "le Fonds de Dotation du Rotary ", c’est ainsi qu’on l’appelait reçut une première contribution d’un montant de 26,50 USD du Rotary club de Kansas City, solde du congrès de Kansas City en 1918. Tous les ans de petites sommes supplémentaires furent versées au Fonds Néanmoins, six ans plus tard, le Fonds de dotation atteignait péniblement 700 USD.

Ce n’est que dix ans après en 1928 que la Fondation Rotary fut officiellement créée et les premiers administrateurs nommés au congrès de Minneapolis. Dans les quatre années qui suivirent la Caisse de la Fondation parvint à totaliser 50 000 USD. C’est en 1930 qu’elle accordera sa première subvention à la Société Internationale pour enfants handicapés. En 1931 elle se constitue en trust. Les membres du conseil d'administration sont appelés administrateurs. La Fondation est gérée directement par ces administrateurs, sauf dans certains domaines où l'approbation du R.I. demeure nécessaire.

Le conseil d’administration comprend quinze membres, nommés pour quatre ans par le président du R.I., avec le concours des membres du "Conseil Central". Quatre administrateurs sont d’anciens présidents du R.I. Les dirigeants de la Fondation sont, le président du conseil d’administration, le vice-président et le secrétaire-général.Le président et le vice-président sont élus pour un an par les administrateurs. Le secrétaire général est élu par les membres du Conseil Central et est aussi secrétaire général du R.I. Les administrateurs peuvent créer des commissions dont les responsables et membres sont nommés par le président du conseil d’administration de la Fondation. La deuxième guerre mondiale ralentira le développement de la Fondation et l’objectif de 2 millions d’USD de 1937 fut mis en sommeil.

En 1947 à la mort de Paul Harris, les dons à la mémoire du Fondateur affluèrent et nouvelle ère s’ouvrit pour la Fondation Rotary. C’est cette même année que le premier programme " Fellowships for Advanced Study " fût mis en place. C’est l’ancêtre du programme " Ambassadorial Scholarships " connu chez nous sous le nom de boursiers de la Fondation. Depuis lors la Fondation a réalisé son noble objectif qui est d’encourager une meilleure entente et des relations cordiales entre les habitants des différentes nations.

Dès 1954, la Fondation reçut pour la première fois sur une seule année un demi-million de dollars en contributions et en 1965 un million de dollars.

C’est en 1957 que fûrent créés le Paul Harris Fellow,a une période ou les dons sont en déclins. Pour contrer cette tendance les administrateurs décident de créer le titre de Paul Harris Felow, distinction attribuée à toute personne effectuant un don de 1000 UDS à la Fondation. Ils sont 1 038 000 dans le monde aujourd’hui.

En 1968 les administrateurs créent "les sustaining members" de la Fondation afin de reconnaître ceux qui s’engagent à donner 100 USD chaque année. Lorsque leur contribution a atteint les 1000 USD, ils deviennent Paul Harris Fellow.

En 1965-66, de nouveaux programmes ont été lancés: "Group Study Exchange", que nous appelons les EGE, et "Grants for Activities in Keeping with the Objective of The Rotary Foundation", qui plus tard s'est appelée "Matching Grants",que nous appelons " Subventions de contreparties"

Le programme "3-H" a été lancé en 1978, et le programme " Les volontaires du Rotary " a été créé en 1980. En 1983, la Fondation Rotary fut érigée en association (not-for-profit corporation) d'après les lois de l'État de l'Illinois aux États-Unis.

Le programme de "PolioPlus" a été annoncé en 1984-85, et l'année suivante a vu l'introduction des "Rotary Grants for University Teachers" pour nous les "subventions pour professeurs de l’enseignement supérieur". Les premiers "forum de paix" ont été tenus en 1987-88, menant à l'établissement des "Rotary Peace Programs".

En 1989, le Président du RI de l'année 1963-64, Carl P. Miller et son épouse, Ruth, ont donné un million de dollars pour mettre en route le "Discovery Grants program" en 1990,que nous appelons les bourses d’investigation  ou étude faisabilité Carl .P. Miller.

C’est en 1996 que sera initié le fonds permanent

En 1998, le montant total des contributions à la Fondation depuis sa création a dépassé le milliard de dollars. La même année le Rotary crée les " Centres du Rotary pour études internationales sur la paix et la résolution de conflits.

C’est en 2002 que la première promotion de 70 étudiants a débuté son cycle de deux ans débouchant sur un diplôme master américain. Rappelons que Paris faisait partie des huit universités fondatrices. En octobre 2003, les administrateurs de la Fondation Rotary ont décidé d’honorer le fondateur de la Fondation Arch Klumph, en donnant son nom à la partie Rotary du Hall of Honor du Rotary International réservée à la Fondation.

Toute cette merveilleuse aventure n’aurait peut-être pas eu lieu sans Arch Klumph, il est entré comme membre du Rotary de Cleveland dans l’OHIO en 1911, il devient président de son club en 1913 avant d’être élu Président International en 1916.

C’est en 1917, lors de la convention du Rotary à Atlanta, qu’il a dévoilé son idée remarquable de la Fondation. À l’origine de la Fondation Rotary, Arch Klumph a eu une influence inestimable et indélébile.

En compagnie de Paul Harris et Ches Perry, il a consolidé une organisation naissante. Il a été le visionnaire qui nous a légué le bras humanitaire du Rotary.

G. Hardy
Sources : Marc Levin Histoire et Histoires du Rotary.
Un siècle de service Histoire du Rotary
Rotary Belge.

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