Le Rotary en Palestine : un club à Ramallah

Grâce à 2 past gouverneurs israéliens, j’ai eu l’opportunité, le 14 octobre dernier, de rencontrer le Président et le bureau du tout récent club de Ramallah.

Ramallah est le siège du gouvernement de l’autorité palestinienne à quelques kilomètres de Jérusalem en Cis Jordanie (Judée et Samarie pour Israël). Mais cette ville toute blanche de ses constructions neuves est plus connue pour être un lieu d’affrontements et de manifestations souvent très violentes.
Les territoires palestiniens sont eux même coupés en 2 puisque le mouvement Hamas dirige la bande de Gaza (le Hamas  qui avait inscrit le Rotary sur la liste noire des associations).

Un rotary club à Ramallah est donc d’abord pour les rotariens une immense espérance dont témoignent les applaudissements avec lesquels le drapeau de la Palestine a été reçu à la convention de Montréal.
La neutralité religieuse du Rotary permet à toutes les confessions qu’elles soient juives, musulmanes ou  Chrétiennes de « Servir d’abord ».

Ce club fort de 40 membres (dont un français dirigeant  d’un grand hôtel) comme tous les nouveaux clubs apprend le Rotary en avançant. Mais l’esprit international du Rotary, son esprit d’ouverture comme la philosophie de ses actions pour améliorer les conditions de vie sont déjà bien présents dans les cœurs de chacun.

C’est un rotarien de Jérusalem, Nader Dajani qui en a été le promoteur accompagné dans sa démarche par Yusef Srouji past gouverneur d’Israël  et résidant de Nazareth.

Ils ont reçu le parrainage d’un club d’Amman. Car la Jordanie jouit au Moyen Orient d’une position très privilégiée. Elle entretient de bonnes relations avec ses voisins Liban, Syrie, Irak, Egypte, Israël. Rappelons- nous la remarquable intervention de la reine Noor à Montréal.

Certes,  cette initiative audacieuse n’a pas reçu jusqu’ici le soutien actif de tous les rotariens israéliens mais quand même, j’ai pu constater que les échanges entre communautés religieuses, culturels, professionnels et humains n’étaient plus un sujet tabou au contraire.

C’est le Président 2009-2010 du Rotary International, John Kenny qui a remis la charte en soulignant qu’il s’agissait probablement là, de l’action la plus marquante de son mandat.

Depuis le 1er juillet, le Dr Samir Abdullah est le président du club, ancien ministre, il est président d’un institut de recherche en économie. Il fait partie comme ses amis, des élites du pays.

C’est avec lui, Wijdan Sharif, la secrétaire du club, le trésorier, le chargé du protocole et 3 rotariens israéliens le fondateur Nader Dajani, le PDG Yusef Srouji et Bashi Nusair également de Nazareth que nous avons parlé librement de l’avenir du Rotary en Palestine comme d’une force au service des idéaux de l’humanité dans un environnement particulièrement critique : le conflit israélo arabe et ses 2 pôles : reconnaissance et sécurité de l’Etat d’Israël d’un côté, l’occupation et la construction du mur de séparation de l’autre.

3 clubs sont déjà en préparation à Naplouse, Jénine et Bethléem. Ils doivent recevoir leur charte cette année.
C’est dire qu’il faudra compter sur ces rotariens pour diffuser et témoigner dans la société civile de l’espoir que fait naître l’implantation du Rotary en Palestine.

Le club de Ramallah est rattaché au district 2540, le grand district du Proche Orient qui regroupe l’Egypte, le Soudan, Bahrein, les Emirats arabes, le Liban, la Jordanie, Chypre, l’Arménie, la Géorgie dans la zone 20 tandis que les 58 clubs israéliens font partie du district 2490 de la zone 19.

Les rotariens du monde ont bien conscience que l’arrivée du Rotary en Palestine représente une chance pour le rapprochement des 2 communautés (une autre grande étape possible serait le jumelage de 2 clubs). Et que l’implication de la jeunesse sera déterminante dans l’évolution des mentalités.

Et c’est sûrement par le travail en commun à la base, que les  1322 rotariens israéliens et les rotariens de Palestine dans l’esprit de compréhension, d’équité et de solidarité qui est le nôtre, ouvriront les voies à la paix en Méditerranée.

Serge Gouteyron
Ancien Vice Président du Rotary International